開咬的定義是咬合時上下門牙的切端沒有接觸，而呈現一種開放的狀態．在混和齒列期，開咬的發生比率接近兩成，大部分的小朋友在成年之後開咬的情形會自行改善．但也有部分開咬的情況會持續終生．開咬會影響到發音、飲食與顏面的發育．在治療之前，我們需了解造成開咬的原因，才能有良好的矯正與預後．
開咬的成因大略分為環境與遺傳兩大類，遺傳的問題我們無法控制，但後天的環境因素包含吸手指、舌頭前突、口呼吸及呼吸道狹窄，則是我們可以加以預防與治療的，以下將對每個成因做詳細介紹：
1. 吸手指 Thumb sucking：吸大拇指的習慣開始於嬰兒期，吸吮除了可以獲得乳汁與營養之外，也被視為嬰兒獲得心靈上滿足的動作．但當嬰兒從哺乳改為瓶餵之後，短暫的瓶餵無法滿足嬰兒心靈上對溫暖被照護的需求，便會開始吸吮大拇指來補償，這種習慣是自然形成的，通常在乳牙的時期即會自然停止，如果吸吮指的習慣持續到混合齒列期(約小學時期)，則會增加開咬或暴牙的機會．允指的習慣通常也容易造成上顎牙弓狹窄、後牙錯咬的問題．
2. 吐舌癖 Anterior tongue posture and Tongue thrust：有研究顯示開咬的患者中，100%可以發現合併有舌頭前突或吞嚥時吐舌的問題．由於上下門牙無法閉合，所以在休息狀態下，舌頭位置容易前突，而卡在上下門牙之間．吞嚥時，口腔需成負壓狀態，所以舌頭需前吐，把上下門牙的空間封閉起來，以利吞嚥食物．所以吐舌癖與其說是造成開咬的原因，不如說是開咬造成的結果．而不良的舌頭位置，會讓開咬的情況惡化，甚至導致門牙越來越外暴的情形．
3. 上呼吸道堵塞 Airway obstruction：通常上呼吸道腺樣體腫大的患者，會有口呼吸問題，導致上顎狹窄臉型偏長，容易有黑眼圈，由於下顎朝斜下方生長，就會容易有開咬的情況發生．目前並沒有直接的證據，判定口呼吸是開咬的成因，但有可能是促進因素之一
4. 開咬需不需要手術? 開咬的診斷需要先判定是不是骨頭的生長造成，只有嚴重的骨性開咬需要做正顎手術，其他大部分的開咬都可以靠矯正達到效果，特別是開咬合併暴牙，需要拔牙矯正的患者，由於拔牙會讓咬合變深，矯正中開咬會自然改善，順勢中做矯正，自然有事半功倍的效果．
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